特集 「1kgを切る」
軽量化への挑戦と
職人魂 ThinkPad X13 Gen 6

軽量化のために、まず取り組んだのはシステム全体の小型化だった。大澤は電気設計の観点から、マザーボードの構造を根本的に見直した。「前世代では端から端まで基板がありましたが、今回はここまで小さくしました。メモリーとSSDを横並びから表裏配置に変更し、高密度基板にしたことで約50グラム軽くなっています。」
この小型化は、筐体全体の軽量化にも直結した。さらに、内部スペースを効率的に使うことで、冷却モジュールの大型化にも貢献している。軽量化と放熱性能の両立は、設計全体のバランスを取る上で重要な要素だった。
「各エンジニアがそれぞれのこだわりを持って軽量化に取り組み、それが組み合わさって高いバランスを保つことで、この製品が生まれました。」
大澤は「軽さと堅牢性、使いやすさのバランスこそが大切」と語る。軽量化は単なる削減作業ではなく、ThinkPadの価値を再定義するプロジェクトだった。
「完成品を手に取ってみて、10年以上この仕事をしてきた中でも特に完成度の高い製品になったと感じました。軽さと強さ、そして使いやすさを高いレベルでまとめています。」


軽量化と使い勝手を両立するためには現場の職人たちの創意工夫が欠かせなかった。大澤は「日本のお客様のためにこだわり抜いた」と語り、チーム全体の努力を誇りに思っている。

さらに、キーボードを囲むパームレスト面では、軽量な金属を採用。板厚を約40％薄くし、30グラム以上の軽量化に成功した。「底面カバーも軽い素材に変更しています。単品では柔らかいですが、組み立て後にしっかり感が出るように内部構造を工夫しました。」
軽量化によって柔らかくなった部品を、組み立て後に“強く感じさせる”――それが橋倉の設計哲学だ。「ThinkPadらしい堅牢性を維持するために、外周の強度を確実に確保しました。軽くても“しっかりしている”と感じてもらえるようにしています。」
また、軽量化によって片手で持つ機会が増えることを想定し、ヒンジ構造にも改良を加えた。「軽い製品だからこそ、片手で開けられるようにしました。構成によって重心が変わるので、どのモデルでも同じ感触で開けられるように、ヒンジのトルクを緻密に調整しています。」
軽くしても、使い心地を損なわない。橋倉の言葉には、ThinkPadの“道具としての信頼性”を守る職人の矜持がにじむ。「軽くすることは簡単。でも、軽くしても“ThinkPadらしさ”を失わないことが本当の挑戦でした。」


軽量化の裏には、見えない部分の設計努力がある。橋倉は「堅牢性と軽量化を両立できたので、壊れやすいから丁寧に扱う必要はありません。道具として思い切り使ってほしい」と語る。軽さの中に宿る“しっかり感”こそ、ThinkPadの本質だ。

ThinkPadが長年支持されてきた理由の一つが、こうした“使う人に寄り添う設計”にある。
「軽い製品なので、片手で持ち上げて使うお客様が多いと思います。そのときにワンハンドで開けられるように設計しました。難易度は高かったですが、実現できました。」
軽量化によって生まれた新しい使い方に対しても、橋倉は細やかに応えている。軽くすることは目的ではなく、使いやすさを高めるための手段だ。


「軽くしても“ThinkPadらしさ”を失わないことが本当の挑戦でした。」
軽量化と修理性の両立は、まさに職人の技の結晶だ。橋倉は「軽くても強い。ThinkPadらしいメンテナンス性を維持できた」と語る。軽さの中に宿る“しっかり感”と“使いやすさ”。それは、橋倉がThinkPadに込めた職人の誇りそのものだ。

さらに、膝の上で使うシーンも想定した設計が施されている。「モビリティを意識して、どんな場所でも快適に使えるようにしています。膝の上に置いたときに吸気口が塞がっても冷却性能を維持できるよう、開口を大きくしました。」
北村は、軽量化のために削る1グラムと残す1グラムを厳密に見極めたという。


軽量化と快適性の両立――それは、見えない部分にこそ宿る職人の技だ。「パフォーマンス、快適性、軽量化。すべてを妥協せず実現できた。」
北村の言葉には、ThinkPadの“使う人の快適さ”を支える熱設計者としての誇りがにじむ。軽量化の裏で、冷却性能を犠牲にしない。その信念が、X13 Gen 6の静かで快適な使用感を支えている。